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中国网事:“新浪之父”王志东弃子

  2001年6月4日早7时03分,新浪网忽然在自己网站的显要位置发布了王志东辞职的新闻,称王志东因个人原因辞职,辞去了包括首席执行官(CEO)、总裁、董事会董事三个重要职位。

  据当时的媒体报道,王志东辞职是突然的决定。在飞赴美国开董事会之前,王志东并没有表露出一丝要辞职的迹象。就在上飞机之前,他还与市场部的工作人员通电话,仔细叮嘱一篇新闻稿的事。但等王志东昨日从美国回来,情况发生了突变。甚至他的家人也感觉非常突然。家人去机场接他时问:“董事会开得怎么样?”王志东答:“我不干了。”

  多年后,在王志东针对此辞职说道:离开新浪不是失败,是意外。从新浪的筹备到上市,对我个人来说,作为一个项目,我已经完成了。离开的时候,新浪的业务、股东结构层面,已经变成极端复杂的问题。我当时在新浪就像走钢丝,要去平衡各方利益。2001年,我想趁网络泡沫的时候,对新浪重组,但当时提的方案,跟华尔街的想法不一样。另外有些董事也想谋求某种私利吧,然后我就被从山顶给踹下来了。

  斗转星移,时至今日,王志东的名字已少有人提起,新浪作为曾经中文互联网的第一门户,在移动互联网时代也已经日薄西山,垂垂老矣,2020年9月28日,新浪宣布已经与New Wave控股集团达成私有化协议,退市已成定局。

  王志东,1967年出生于东莞虎门镇一个教师家庭,谓之神通也不过分,初中时期,他就设计了一个教学演示用的高组电压表,参加地区教学仪器比赛拿了一等奖。后来又设计了“声光过压报警器”,拿了“全省科技小发明奖”二等奖。高中时期又拿到了学校的最高荣誉“奖学金”。

  1984年王志东高分考入北京大学无线电电子学系。在这里他第一次接触电脑,此后便一发不可收拾沉迷于电脑领域中。大学期间,王志东曾获第一、二届北京大学五四科学奖。

  1988年毕业后,一次,王志东兼职的客户要求他把方正和四通激光排版系统做一个兼容,他用了不到两周的时间,就把方正的系统改了成功装到四通的机器上,后来这个事被北大方正的创始人王选知道了,邀请他加入了方正工作。

  1991年6月,王志东独立研发出国内第一个实用化Window3.0,被选为北大方正当年七大成果之一。这也意味着王志东是第一个写出Windows中文平台的程序员,一时间,王志东名声大噪,以软件奇才扬名业内,被誉为“软件神童”,成为了中国硅谷的自由软件工程师。

  但是在之后的近一年的时间内,方正并没有开始大规模推广这款产品,王志东觉得自己“非主流”,伤心地递交了辞职报告。

  离开方正之后,1992年4月王志东和同学一起创办新天地电子信息技术研究所,王志东开始第一次创业,创建了一个外挂中文平台,他负责技术,同学负责推广,独立研制成功中文之星中文平台软件。但是最终由于和同学经营理念不符,最终不得不分道扬镳。

  不过,当时王志东名气已经很大,四通集团一直都在关注他,四通集团成立于1986年,是著名的民营科技企业。1993年,王志东见到了四通集团总裁段永基,并且成功说服后者拿出500万港元,投资他正在筹备中的软件公司。那年年底,新浪的前身四通利方正式成立。四通集团首先通过其香港上市公司四通电子出资350万元在香港成立利方投资,约定王志东等技术人员持股30%,再由利方投资在国内与四通集团合资成立四通利方,集团追加投资150万元,持股30%。

  创办四通利方后,王志东迅速推出了中文操作系统RichWin,拿下了当时国内中文操作系统80%的份额。

  1997年9月,华登、爱芬豪、罗伯森·斯蒂芬基金认可了四通利方850万美元的身价以及外加10%的管理层期权。签约一周之内,650万美元风险投资打进了四通利方在北京的账户。通过此次融资,四通利方完成了国际化改造,并成为国内IT产业引进风险投资的首家企业。王志东主动提出不参与此次10%的股票期权分配,他的股份被稀释到了13%。

  从1996年开始,四通利方就开始了互联网业务的探索,不过只有“一小撮”人马——汪延和李嵩波带领的新驿多媒体小组,该小组于当年才因为与王志东在互联网发展上的志趣相投而加盟四通利方,并成为的国际网络部。汪延们先是把四通利方的网站做出来,不久之后,解答用户疑问的技术论坛发展成为著名的四通利方论坛。

  对1997年世界杯足球赛亚洲区十强赛的直播,使得四通利方网站的访问人数在短时期内大幅上升,确立了中国第一足球网站的地位。著名的帖子《10·31:大连金州没有眼泪》轰传全国。

  1998年世界杯期间,汪延从世界杯前方发回了大量的第一手世界杯新闻,成为“法国’98足球风暴”站点的王牌内容之一。在选举国际足联新主席时,汪延在世界杯新闻中心得到最新结果,通过国际电话传回国内。国内迅速地将最新结果在站点上发布,报道速度甚至超过了法国世界杯官方站点。

  1998年9月,王志东接到一个电话,是华渊中国区总经理打来的,华渊资讯网站是国外最大的中文网站,注册会员多达19万人,日最高访问量突破了100万人次。这位总经理领着老板姜丰年挨个拜访中国网络公司,其中的重点就是见一见王志东。26日,在北京王府井两人第一次见面,“故事就这么发生了。”王志东回忆时说。

  1998年12月1日,一场名为“利方掀起新浪”的新闻发布会在北京凯宾斯基酒店召开,四通在线与美国华渊资讯正式合并,新公司名为新浪,合并后的新公司延用了华渊的英文名“SINA”,王志东又用“新浪”作为公司的中文名。据资料显示,sina一词源于拉丁文的中国sino,在拉丁语系中,Sino是“中国”之意,而在古印度语中,Cina也是中国的意思,与英语China(中国)合拼,取名sina,意为“中国”。

  1999年3月底新浪网获得十多家风险投资的2500万美元融资,同年10月又获得6000多万美元的超额融资,此时的新浪网已成为全球最大中文门户网站。

  从新浪成立的那一天开始,王志东和姜丰年就为上市全力向前冲。2000年4月13日,新浪成功在纳斯达克上市,成为了中国几大互联网最早赴美上市的公司。也是第一家以VIE架构上市的公司。

  王志东的新浪创造了VIE架构,这是一项极其巧妙的制度创新,它成功解决了这样一个难题:在中国法律政策规定ICP不得有外资成分的前提下,一家互联网公司如何去海外上市。新浪创造了这个模式,为后来的诸多中国公司海外上市打开了一扇大门。

  新浪虽然成功上市,不过,很快,互联网泡沫破裂。短短3个月,纳斯达克指数暴跌77%。全球至少有4800多家互联网公司相继倒闭。

  中国的三大门户网站也很惨——新浪股价从55美元跌到1.6美元,被划为“垃圾股”;搜狐股价从13美元跌到0.8美元;而网易,市值蒸发了90%。

  经过和华渊合并,经过3月的2500万美元融资,经过10月的6000多万美元融资,王志东原来的13%股份已经被稀释得很薄了,有人推算过,认为不超过2%。

  从新浪离开后,2001年12月王志东创建了北京点击科技有限公司,2010年9月20日,点击科技对外宣布其研发的新概念产品——“Lava游戏盒”正式面世,不过产品并没有在市场引起多大反响。

  2013年王志东开始第四次创业,这次他将目标放在线上教育,推出了一个供中小学学生、家长和老师互动交流的平台,但很遗憾依旧没能引起多大波澜。

  王志东说:“如果用一句话来概括我是一个什么样的人,我想我不会把我定位为一个程序员,一个CEO,或者一个商人,我认为我是一个实干的梦想家。”

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