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游漫谈:曾皇城脚下的“棋牌皇帝”如今落魄不堪戏说联众游戏

  算得上是全世界共通的娱乐产品,单单国内的五子棋、围棋、象棋等传统游戏就具备悠久的历史文化,而外来品“扑克”一类则作为曾经新生代纸牌类娱乐产品迅速走红中国。有“牌局”就一定有“赌局”,这是从古至今不曾改变的娱乐定律。旧时上至达官贵人,下至平民百姓,下棋娱乐总要有些赌约。随着这种风气长时间不被限制,赌约愈演愈烈而产生“”概念。因此说

  如今互联网社会,棋牌游戏已然被搬入了荧幕,成为一种新的“电子游戏”类型。与其他游戏类型不同的是更注重“互动交际”的棋牌类游戏非常适合汇总成为游戏平台,曾经皇城(北京)脚下的一家游戏公司就大包大揽过“棋牌游戏”,并且一度建立起世界首屈一指的的网络游戏娱乐平台,它便是“联众游戏”。至于为何说它如今落魄不堪,这其中究竟发生过什么?且往下看。

  这家令无数70/80后玩家第一次接触到“网络棋牌游戏”的平台最早在1998年的北京成立,成立初期“联众”仅仅只有鲍岳桥、简晶、王建华这3名成员。同一年“腾讯”在深圳建立,冥冥之中两家互联网公司“棋逢对手”。尽管在上个世界末中国的互联网行业并不发达,但鲍岳桥却已经算得上是业界BOSS级的存在,他曾开发出了能令“个人电脑打出汉字”的UCDOS系统,因此对于互联网行业的门道,鲍岳桥经验十足。

  恰逢21世纪前后,中国的互联网发展有着腾飞之势。赶上了互联网第一波红利浪潮的联众,在成立一年后就被中公网以一千万的价格收购。这个原本注册资金只有区区50万的网络游戏平台,仅用了1年时间就让身价翻了20倍! 至此后联众真正意义上的成为了“中国棋牌网游平台”的开山鼻祖。

  当中公网开始控股联众之后,联众游戏平台接连被数家互联网巨头和控股集团看好。2001年时它曾因海虹控股集团收购中公网66.7股权而被直接控制,而后2004年联众又终于“锦上添花”成为了韩国最大网络游戏企业“NHN”的子公司。当时NHN花费1亿美元的天价才收购了联众50%的股权,这也让曾经3名联众创始人每人直接受益1400万美元。NHN之所以一掷千金的收购联众,其目的很简单,那就是当时“韩国网游”是亚洲顶尖级别的存在,NHN想要将韩国网游引进中国捞金,却又担心国内的各种限制,因此才找上了联众。然而联众却并没有看到这一层面,或许是被NHN的金钱所迷惑,联众不但接受了它们,更是配合NHN连续的引进各类网游,可以说NHN这一招明修栈道,暗度陈仓之计用的精妙。

  要知道,联众本身就是做“棋牌游戏”的,他们的初衷也是自己的棋牌游戏市场。然而NHN的介入后联众逐渐发现他们并不想要联众的棋牌游戏平台,甚至对其漠不关心。连研发经费都拿不到多少的联众在自主研发道路上受到了严重阻碍,反而进军大型游戏市场,5年期间最热卖的游戏也不过是《精武世界》。联众在国内因为逐渐放弃棋牌游戏市场,而变得不再是“联众”,反而NHN活得非常滋润,一边依靠联众继续扩展自己韩国网游的市场,另一方面又限制着联众自身的发展。

  然而NHN没有想到的是中国互联网的发展速度,随着时间发展网易、腾讯、盛大等纷纷开始在游戏领域崛起,国产网游以迅雷不及掩耳之势抢占了大部分游戏市场。NHN不得不以巩固韩国、日本游戏市场为由撤出中国,只留下被腐蚀的面目全非的联众。原本忠于联众的棋牌用户早早都转移到其他平台,老用户的大量流失更让联众开始唱衰。

  上文也曾说过,联众与腾讯公司是同一年成立的,只不过当时一家在皇城脚下,一家则远在深圳。如今以上帝视角来看腾讯和联众在游戏平台上的战斗是毫无悬念的,但在当时有鲍岳桥领导的联众可谓是腾讯的是宿敌。联众不仅在社交网络游戏方面有所建树,他们更是先腾讯一步启动了“聊天社交”软件“GICQ”。然而这款千禧年推出的聊天软件在当时并不被看好,联众这次没有马化腾看得远,他们选择了放弃GICQ而继续大力发展棋牌网络游戏。而后大家都心知肚明,QQ成为了腾讯最初的金字招牌。

  自NHN介入联众后,联众的棋牌游戏便耽搁了下来,甚至开始停更。而就在此时腾讯开始乘虚而入,坐拥庞大用户量的QQ衍生出“QQ游戏大厅”,更新优化积极,人性化到老年人都能玩的转的UI界面,各种提高用户体验的操作细节让无数在联众游戏平台迷茫的玩家看见了曙光,这一次腾讯挖到了多少原本联众的忠实用户,简直难以想象。而后更有趣儿的是,本是联众的合伙人NHN答应将韩国网游《地下城与勇士》交给联众来运营,最终却转交给了腾讯。众所周知《地下城与勇士》可谓是捞金网游排行榜的常年榜首,联众本就没有了棋牌的辉煌,又错失了《地下城与勇士》,这一次的宿敌之战,联众输得一败涂地。

  联众最终还是在2010年时决定全面收购被其他公司持有的股份,这其中包括海虹和NHN两家的全部联众股份,因为他们认识到了自己在战略上已经出现了巨大的问题,俗话说亡羊补牢为时不晚,联众现在要做的就是这个事儿。在回收股份之后联众选出了原IBM大中华区高管“杨庆”作为CEO,放弃NHN介入期间的大型网游市场,完全回归最初的棋牌游戏平台。这次恰逢安卓手机迎来辉煌期,移动端+线上线下的模式再次令联众起死回生,尤其是在“德州扑克”这一类别上,2014年,仅PC端的德州扑克贡献收入为1.17亿元。

  不过话说回来,从最初谈哥就解释过这棋牌游戏的特殊性,这是唯一一种和“”一纱之隔的游戏类型,稍有不慎就会万劫不复,更不用说联众这种生长在皇城脚下的巨型“网络棋牌游戏平台”。所谓的“灯下黑”都是剧本里出现的,现实中哪来那么多的侥幸。果不其然,当国家高层开始大力展开“针对网络游戏违法违规行为和不良内容的集中专项活动”,树大招风的联众成为了众矢之的,而后发出通报,联众2010年开始涉嫌,尤其是针对“德州扑克”一项尤为严重。核心业务瞬间倾塌,联众从此一蹶不振。时至今日再谈起“联众游戏”,恍如梦一场。

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